Адипоцитами называют клетки, из которых формируются жировые ткани. Клетки-адипоциты принимают участие в процессах жирового обмена, демонстрируют способности к накоплению жиров, которые впоследствии используются человеческим организмом в целях выработки энергии.
Различают две категории адипоцитов, одна из которых представлена жировыми белыми клетками, а вторая - жировыми бурыми клетками. При этом белыми и бурыми адипоцитами соответственно формируется белая и бурая ткань.
Для белых клеток, участвующих в формировании белой ткани, характерно наличие крупной капли жира в кольце цитоплазмы. Ядрам этих клеток присуща сглаженность и размещение на самой периферии клетки. Имеющийся в клетке жир пребывает в полужидком состоянии и сформирован из триглицеридов и сложных эфиров холестерина.
Для бурых адипоцитов, участвующих в формировании бурой ткани, свойственна полигональная форма и наличие небольших капелек жира, распределенных по цитоплазме. Ядра жировых клеток данного типа размещены эксцентрично, а сами клетки содержат множество митохондрий, придающих им бурую расцветку.
Научно доказано, что число клеток-адипоцитов, образовавшихся в подростковом периоде, не изменяется в течение жизни, несмотря на существенные колебания веса.