Под сериновыми протеазами понимают ферменты, обладающие способностью разрезать белки посредством рассечения имеющихся пептидных связей. От иных протеаз сериновые протеазы отличаются присутствием в их собственном активном центре такой аминокислоты, как серин.
Научные исследования доказали присутствие сериновых протеаз в любых организмах. С биохимической точки зрения, подобные протеазы делят в соответствии с особенностями их структуры на кланы и семейства.
Для сериновых протеаз характерен широкий спектр функций. Например, некоторые из них принимают участие в переваривании пищевых белков. Отдельные сериновые протеазы участвуют в физиологических процессах, подобных активации каскадов белков свертывания крови, фибринолизу, формированию белковых гормонов.
В числе сериновых протеаз выделяют, в частности, протеазы, подобные трипсину, химотрипсину, а также эластазе.
В течение последних десятилетий сериновые протеазы активно вводятся в лекарственные препараты, предназначенные для лечения состояний, связанных с ожогами, пролежнями, трофическими язвами, гнойными ранами и отитами, синуситами, бронхолегочными недугами. Входят они и в состав профессиональных энзимных пилингов.