Инфильтратами являются участки живых тканей, характеризующиеся наличием нетипичных для них клеточных элементов с примесями крови и лимфы. Как правило, наиболее часто встречаются воспалительные, а также опухолевые инфильтраты.
Воспалительные гнойные инфильтраты состоят, как правило, из полиморфноядерных лейкоцитов, геморрагические инфильтраты – из эритроцитов, круглоклеточные инфильтраты – из лимфоидных клеток, гистиоцитарно-плазмоклеточные инфильтраты – из плазматических клеток, а также гистиоцитов. Инфильтраты перечисленных видов способны подвергаться рассасыванию, расплавлению, склерозированию. При этом в результате могут формироваться каверны, рубцы и абсцессы.
Опухолевые инфильтраты образуются опухолевыми клетками различной природы (например, раковыми) и признаются проявлениями инфильтрирующего роста опухолей. В процессе формирования таких инфильтратов биологическим тканям свойственно увеличиваться в объемах, изменять цвет и консистенцию. При этом нередко они становятся болезненными.
В хирургической и косметологической практике инфильтратами также называют уплотнения, образующиеся в тканях во время их пропитывания анестезирующими растворами.