Шиповатый слой эпителиальной биологической ткани состоит из шиповатых кератиноцитов, размещенных в 10-12 рядов. При этом в нижних рядах отмечается наличие клеток Лангерганса. Для шиповатых кератиноцитов характерно наличие отростков — «шипов», посредством которых обеспечена взаимосвязь клеток. Помимо органелл общего предназначения, выделяют кератиносомы, называемые также гранулами Одланда. Они представляют собой трансформированные лизосомы, охваченные мембраной. Имеются в шиповатом слое и тонофибриллярные структуры, формирующие своеобразные концентрические круги вокруг ядер.
Ключевой функцией этих структур является обеспечение механической защиты ядер клеток от повреждающих воздействий.
В цитоплазме клеток шиповатого слоя обнаружено множество округлых везикул разнообразного диаметра, канальцев цитоплазматических сетей, а также меланосом. Для десмосом (узелков Биццоцеро) этого слоя характерна форма дисков. Десмосомами исполняются две ключевые функции: обеспечение адгезии клеток и поддержка внутриклеточной архитектоники. Вследствие усиленного разрушения десмосом (которое происходит при патологиях, когда к десмосомам продуцируются аутоантитела) взаимосвязи между шиповатыми клетками разрушаются, наблюдается возникновение отслойки отдельных слоев эпидермиса и формирование пузырей (например, при ожогах либо волчанке).