Под корнеоцитами понимают особые плоские чешуйки, формирующие роговой слой кожного покрова. Для корнеоцитов характерно наличие шестиугольной формы. При этом каждой из шести граней они контактируют с рядом расположенными корнеоцитами. Подобное строение специалисты сравнивают со своеобразным «стеганым одеялом». Роговому слою эпидермиса присуща сугубо уникальная структура, именуемая «цемент и кирпич», в которой функцию «кирпичиков» исполняют роговые клетки, а «цементного раствора» — двойной слой особых межклеточных липидов - церамидов.
В состав корнеоцитов входит более 80% кератина. Их величина составляет приблизительно 0,3 мкм толщины и 30 мкм в диаметре. Отделяющиеся от рогового слоя, микроскопические корнеоциты совершенно незаметны для человеческих глаз. Наименование этих чешуек идет из латинского языка, от слова «squama», что означает защитную броню. Это отражает основную биологическую функцию корнеоцитов, которые образуют защитный роговой наружный слой кожного покрова.
В рамках процесса кератинизации кератиноциты демонстрируют свое 30-кратное увеличение в размерах, уплощение, постепенную конденсацию ядер, накопление кератогиалина в цитоплазме, разрушение ядер, гомогенизацию цитоплазмы и, наконец, превращение в роговые чешуйки.