Под пластинчатыми тельцами (тельцами Фатера — Пачини), открытыми в 1835 году, понимаются сложные инкапсулированные нервные рецепторы. Эти рецепторы образованы отростками трансформированных эпителиальных клеток с вторичночувствующими ресничками, контактирующими с цитолеммами нервных отростков. От контактных зон клеточные тела отделяются капсулами, состоящими из продольно расположенных вспомогательных элементов нервной ткани (глий).
Пластинчатые тельца размещаются, главным образом, в брыжейке, кожном покрове и соединительной ткани внутренних органов. Размер телец Фатера — Пачини не превышает 3 мм.
При механических воздействиях эпителиальные клетки с вторичночувствующими ресничками изменяют свое состояние, что способствует вырабатыванию нервных импульсов.
Сами пластинчатые тельца покрыты тончайшей пленкой соединительной ткани, которая образует своеобразные капсулы. На этих капсулах в зоне концевых полюсов имеются извилистые каналы. Через эти каналы под наружную капсулу могут проникать различные вещества. Эти вещества способны воздействовать на пластинчатые тельца, находящиеся под капсулой, что обеспечивает возникновение нервных импульсов.