Апоптоз

Под апоптозом понимают программируемую клеточную смерть, регулируемые процессы самоликвидации на клеточных уровнях, вследствие которых клетки фрагментируются на апоптотические элементы, ограниченные плазматическими мембранами. Фагоцитоз (захват и переваривание) фрагментов погибших клеток микрофагами обеспечивается достаточно быстро (примерно за 3 часа). При этом отсутствует развитие воспалительных реакций.

Одной из ключевых функций апоптоза принято считать процессы уничтожения дефектных клеток. В многоклеточных организмах явление апоптоза задействовано в дифференциации и морфогенезе, в поддержке клеточного гомеостаза, в функционировании иммунной системы. Во взрослых человеческих организмах вследствие апоптоза ежедневно гибнет около 60 млрд. клеток.
Важнейшей функцией апоптоза признается процесс поддержания клеточного гомеостаза, обеспечивающего постоянство клеточной популяции. Вследствие этого поддерживается необходимое соотношение количества клеток разных типов. Во взрослых организмах посредством программируемой клеточной гибели уравновешивается митотическое деление, при этом обеспечивается обновление биологических тканей.