Под базальным слоем понимаются клетки, лежащие в основе эпидермиса, плотно прилегающие к дерме. Размножаясь, эти клетки обеспечивают полную смену слоев кожного покрова. С биологической точки зрения, базальный слой является единственным из слоев кожи, обладающим полноценной структурой, способной к делению.
В нормальном состоянии способности отдельных клеточек базального слоя к процессам деления (то есть, к митотической активности) весьма невелики. Как правило, в молодом возрасте процессы продвижения клеток от так называемой базальной мембраны до полного отшелушивания проходят за 28 дней. В случае повреждения кожного покрова уровень митотической активности клеток значительно увеличивается, процессы заживления завершаются за 2-3 дня. При этом эпидермис полностью обновляется: родинки остаются родинками, клетки точно воспроизводятся на генетическом уровне.
С возрастом процессы продвижения клеток от так называемой базальной мембраны до полного отшелушивания становятся более продолжительными. Например, к 25-летнему возрасту, они увеличиваются до 45 дней, к 40-летнему – до 72 дней. Этим объясняется необходимость применения лечебных и косметологических препаратов в периоде 1-2 месяца.
Помимо того, что базальный слой предопределяет формирование новых клеток, в нем еще содержатся меланоциты, обладающие способностью продуцировать пигмент меланин, являющийся ключевым фактором, определяющим цвет кожного покрова.