Меланоциты являются особыми клетками кожного покрова, которые осуществляют продуцирование пигмента меланина. У людей именно меланоциты предопределяют конституционные особенности меланиновой пигментации (цвет кожного покрова) и возможности загара.
Меланоциты реализуют защитную природную функцию, поскольку образование меланина представляет собой ответную реакцию человеческого организма на UV-излучение. Структурно меланоциты представляются разветвленными деревообразными клетками, имеющими отростки, достигающие различных слоев эпидермиса.
Меланоцитам присуща способность вырабатывать пигменты, которые синтезируются на базе меланина и отвечают за окрас волос, кожного покрова, радужных оболочек:
• эумеланины (черно-коричневые);
• феомеланины (желто-красные).