Возможно, что такие факторы, как воздействие ультрафиолета и психологические стрессы, ускоряют процесс старения в частности путем влияния на теломерные участки хромосом, сообщает эксперт. Тем не менее, запущена исследовательская работа, призванная выявить стратегии противостояния этим силам.
Теломеры – конечные участки хромосом – играют важную роль в защите генома, предотвращении злокачественных новообразований и регулировании процесса старения. Барбара Гилхрест, профессор дерматологии из Бостонского университета, выступая на конференции MauiDerm 2013, рассказала: «Старение – это естественный способ защиты организма от изменений в геноме. Природе все равно, если наша кожа выглядит ужасно. Ее беспокоит только защита генома. При делении клеток существует небольшой, но постоянный риск ошибки в воспроизведении генома. Это одна из причин повышения онкологических рисков с возрастом. Также известно, что повреждение ДНК может вызывать воздействие солнечных лучей».Вместо того чтобы позволять мутировавшим из-за накопившихся повреждений ДНК клеткам воспроизводиться, процесс старения прекращает работу таких клеток. Клетки либо стареют (прекращают делиться), либо погибают путем апоптоза («клеточного самоубийства»).
В течение последнего десятилетия исследователи обнаружили, что другим основным механизмом старения, помимо накопления повреждений ДНК, является сокращение теломер. В настоящее время биология теломер – одна из самых обсуждаемых тем в контексте попыток понять старение кожи и других тканей.
При самовоспроизведении ДНК на конце каждой хромосомы находится примерно 10 000 пар оснований теломерных ДНК. С каждым циклом самовоспроизведения теломеры становятся короче. Их называют биологическими часами. Без теломер клетка погибает. Если в виде эксперимента разрушить теломеры, то реакция клетки будет такой же, как при повреждении ДНК.
Около 80% вреда от солнечного воздействия объясняется повреждением тимина в последовательности ДНК теломер. Предположительно, одна из функций теломер состоит в том, чтобы распознавать присутствие повреждающих ДНК агентов и помогать клеткам соответствующе противостоять им. Одним из способов противостояния может быть старение.
Длина теломер прочно связана с процессом старения. У людей старше 60-ти лет длина теломер коррелирует со сроком жизни. Крайне короткие теломеры типичны для редких заболеваний, связанных с ускоренным старением, таких как прогерия и синдром Вернера.
Среди прочих факторов старения присутствует и стресс. Исследование выявило укороченные теломеры у матерей хронически больных детей по сравнению с матерями здоровых детей. В то же время, физическая активность предотвращает укорачивание теломер, вызванное стрессом.
Неизвестно, когда эти открытия смогут помочь разработать антивозрастные терапевтические методы для кожи и других органов, но на этом в настоящее время сосредоточено много усилий. До тех пор приходится полагаться на способы минимизации повреждений ДНК, вызванных солнечным воздействием, табачным дымом и прочими факторами.
Источник: Can telomere manipulation stop the biological clock?
