Подкожно-жировая клетчатка является глубокой покровной ткань позвоночных, обладающих мезенхимальным происхождением. В том числе, она присутствует у многоклеточных животных и людей. Данная ткань расположена под дермой. Ее структура представляет собой рыхлую соединительную и жировую биологическую ткань. Состав клеточных элементов демонстрирует включения адипоцитов, фибробластов и макрофагов.
Биологическая функция подкожно-жировой клетчатки состоит в обеспечении связей кожных покровов с глубокими фасциями. Эта связь формируется при помощи соединительнотканных волокон, образуемых волосяными фолликулами, кровеносными и лимфатическими сосудами, нервами. Кроме того, именно подкожно-жировой клетчаткой накапливаются основные объемы жира. Исключение составляет клетчатка сосков, век, мужских половых органов. Запасы накопленного жира участвуют в гомеостазе и обеспечивают защиту организма от тепловых потерь.