Под антисептическим понимают воздействие, ориентированное на уничтожение микроорганизмов в ранах, патологических очагах, тканях, а также в человеческих организмах в целом. В настоящее время в антисептических целях принято использовать комплекс механических, биологических и физических методов, а также химические вещества. На практике, как правило, комбинируют разнообразные виды антисептики.
В зависимости от технологий использования антисептических средств, химическое и биологическое антисептическое действие подразделяют на локальное и общее. В свою очередь, локальное воздействие делят на поверхностное и глубокое. В частности, поверхностное асептическое воздействие состоит в применении препаратов, подобных присыпкам, мазям, аппликациям, промываниям, спреям. В процессе глубокого антисептического воздействия специальные препараты инъецируются в ткани воспалительных очагов.
Общее антисептическое воздействие предполагает насыщение организма пациентов специальными средствами, подобными антибиотикам, сульфаниламидам. В очаги скопления инфекции эти препараты входят с кровотоком либо лимфотоком.